Deux origines probables pour le nom de notre sport : il viendrait du français hocquet, ou bâton de berger, en référence à la forme courbée de la crosse. D’autres privilégient la thèse selon laquelle le Hockey tirerait son nom du mot néerlandais hokkie, diminutif de hok (cabane), faisant référence à la cage du gardien de but.
Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. Une fresque tombale datant de 4 000 avant J.C révèle que ce sport était déjà pratiqué à cette époque ! Selon les historiens, le hockey était déjà pratiqué par les Perses (-2000), les Grecs, les Romains ou encore les Arabes et les Ethiopiens. Les Indiens d'Amérique pratiquaient une forme plus rude : les buts se trouvaient à plusieurs kilomètres l'un de l'autre, les équipes étaient généralement constituées de centaines, voire de milliers de joueurs, la partie commençait au lever du jour et se terminait au coucher du soleil. Au Moyen-Age, ce jeu était si populaire qu'il a été interdit pendant un certain temps en Angleterre car il faisait du tort à la pratique du tir à l'arc, qui constituait à l'époque la base de la défense du pays. Les vitraux des cathédrales de Canterbury et de Gloucester témoignent de cette popularité : ils mettent en scène des hommes jouant avec des cannes en forme de crochet.
Il faut attendre la fin du XIXème siècle pour que le hockey fasse son apparition en tant que sport à part entière. Le premier club, le Blackheat Football and Hockey Club fut créé vers 1850 en Angleterre. Le Hockey se développe par la suite progressivement en Grande-Bretagne suscitant la création de plusieurs instances : l'Union Nationale de Hockey (de 1887 à 1895) et l'organe national officiel, l'Amateur Hockey Association, fondé à Londres en 1886. Le développement du Hockey ne s’arrête cependant pas à la Grande Bretagne : il s’exporte en effet aux quatre coins du monde par le biais des colonies britanniques. C’est notamment la raison pour laquelle, le Hockey est si populaire en Inde, Pakistan, Australie et Nouvelle Zélande.
En France, les clubs de Hockey font leur apparition à la fin du XIXème siècle . Toujours en activité le Racing Club de France est né en 1897, le Stade Français en 1903 ou encore le Lyon Université Club en 1908. Un championnat de France voit le jour dès 1899.
La Fédération Française de Hockey (F.F.H.) est quant à elle fondée en 1920 succédant à l'USFSA, fédération omnisports, qui prenait notamment en charge le hockey sur gazon depuis1899.
A l’initiative de la F.F.H. est créée la Fédération Internationale de Hockey en 1928 à Paris
Source : http://www.olympic.org/fr/sports/programme/index_fr.asp?SportCode=HO
Le hockey sur gazon est un sport collectif de balle mettant aux prises deux formations de onze joueurs équipés d'une crosse.
En France, du Moyen Âge à la Révolution, la Crosse (ou soule à la crosse), le hocquet, le mail ou le gouret sont très populaires. Il convient également de citer ici le shinty écossais, le hurling irlandais ainsi que le bandy gallois.
L'histoire moderne du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et normalise enfin ce jeu par de nouvelles règles ; la balle étant devenue sphérique, elle ne peut plus être prise en mains et la crosse ne peut plus être élevée au-dessus des épaules. En 1883, le nombre de joueurs par équipe est fixé à onze. La plus importante innovation est la création de la « zone de tir au goal » adoptée par l'Association anglaise de hockey nouvellement créée.
Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Inde, Pakistan, et autres). En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L'Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne.
Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.
La Fédération internationale (FIH) voit le jour à Paris en 1924.
En 1980, le hockey féminin est présenté en avant-première aux JO de Moscou.
Le stick (appellation moderne de la « crosse » ancienne) est droit dans sa partie haute, équipée d'un grip, similaire à celui d'une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l'usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. Le stick est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d'un diamètre d'intérieur de 5,10 cm. La courbure du stick a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d'accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1") et ce depuis le 1er septembre 2006. Il n'est pas rare de voir les 2 arbitres d'une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de 2 euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.
Une balle de hockey pèse entre 156 et 163 grammes pour les habituelles mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Anciennement fabriquée en cuir à l'époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain en gazon naturel, elle est aujourd'hui faite de matériaux plastiques. Creuse à l'intérieur, la balle est la plupart du temps lisse mais de très petits cratères sont acceptés. Ces dernières sont souvent utilisées sur un terrain en gazon synthétique « mouillé » parce qu'elles ont à l'image des balles de golf plus de portance.
Le gardien de but porte un maillot de couleur différente de celui des dix autres joueurs de l’équipe ainsi que celui de l’équipe adverse. Il utilise des accessoires de protection : casque, plastron, coquille, guêtres, coudières, sabots et gants. La tenue du gardien de but doit obéir aux règles et aux normes de la FIH afin de ne pas augmenter de manière artificielle sa corpulence
Le gardien peut jouer la balle avec chaque partie de son corps. Il peut aussi se servir de son stick. Il peut jouer la balle seulement dans sa zone de gardien. En dehors de celle-ci il peut seulement jouer avec la crosse
Similaire à celui des joueurs de football (soccer) : maillot, short, chaussettes, protège-tibias, plus éventuellement gants de protection et protège-dents. Chaussures équipées de crampons en fonction de la nature du terrain.
